ГМО-кукуруза не спасет нас от изменения климата

Aug 04, 2023

Знаменитые зеленые кукурузные поля Среднего Запада Америки вот-вот уменьшатся — не по площади, а по размеру. Новый генетически модифицированный (ГМО) сорт кукурузы имеет более толстые стебли и вырастает менее 7 футов в высоту, что примерно на треть короче высоты обычной кукурузы. Этот своевременный мутант, получивший название «Умная кукуруза» от своего разработчика, немецкой фармацевтической компании Bayer, был разработан, чтобы противостоять все более дорогостоящему давлению изменения климата.

Последствия столь же ужасающие, сколь и вдохновляющие – и не потому, что более короткая кукуруза генетически модифицирована. Ранее я уже утверждал, что селекция ГМО-культур, при которой фрагменты ДНК одного вида растений вставляются в геном другого, может быть разумно применена таким образом, чтобы принести пользу здоровью человека и окружающей среде.

Низкорослая кукуруза вызывает беспокойство, потому что это еще один недавний пример гениальной адаптации, которая позволяет политикам, инвесторам и избирателям избежать решения гораздо более серьезной проблемы: изменения климата. Наиболее многообещающие новые методы адаптации к климатическому кризису заслуживают похвалы, но их также следует рассматривать как настойчивый призыв к решению проблемы в ее корне.

Недавно Министерство сельского хозяйства США определило, что «умная кукуруза» компании Bayer безопасна для выращивания фермерами в США. Он по-прежнему требует одобрения Агентства по охране окружающей среды до рассмотрения экологических последствий урожая. Одобрение вполне вероятно, отчасти потому, что многие другие ГМО-культуры уже признаны экологически безопасными. Более того, «Умная кукуруза» — одна из первых культур, разработанных специально для решения проблем окружающей среды.

Ущерб посевам кукурузы и сои становится все более дорогостоящим, поскольку в эпоху изменения климата усиливаются сильные ветры. В США эти явления, известные как дерехо, опустошили фермы по всему Среднему Западу из-за ветров со скоростью 100 миль в час, которые только в 2020 году нанесли ущерб на миллиарды долларов миллионам акров посевов. В прошлом месяце штормы были почти такими же сильными.

Понятно, что растет спрос на урожай с более короткими и толстыми стеблями, который имеет больше шансов противостоять сильным ветрам. Предыдущие виды кукурузы, выведенные с помощью традиционных методов гибридной селекции, добились успеха в снижении высоты стебля примерно до 9 футов, и эти культуры лучше себя чувствовали во время ураганов. Новый сорт ГМО еще сильнее: ученые Bayer модифицировали растение кукурузы с помощью чужеродного гена, который подавляет выработку гормона роста растений гибберелловой кислоты, что позволяет кукурузе давать такое же количество плодов на гораздо более коротких и сверхпрочных стеблях.

Внедрение короткозерновой кукурузы происходит вслед за другими известными культурами, предназначенными для адаптации к климату. В это же время в прошлом году Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов одобрило HB4, новый сорт пшеницы, созданный для устойчивости к засухе с геном, заимствованным у подсолнечника. Впервые разработанный аргентинской компанией Bioceres, он был признан важной вехой среди культур, предназначенных для выживания в условиях климатического стресса. А ранее в этом месяце гигант удобрений Nutrien Ltd. объявил о планах по распространению новой ГМО-сои, созданной стартапом ZeaKal Inc. из Сан-Диего. Соевые бобы созданы с использованием чужеродного гена, который ускоряет фотосинтез, позволяя культуре поглощать больше углерода. диоксид из атмосферы, а также дает более обильные урожаи.

Давайте проясним, что инновации сами по себе не смогут полностью решить климатические проблемы фермеров. Например, короткая кукуруза Bayer спроектирована так же, как и традиционная кукуруза, для ухода и сбора урожая с помощью тяжелой техники, однако деречо может вызвать такой сильный дождь, что техника часто тонет на полях. Более того, проливные дожди могут привести к тому, что корни растений намокнут и погибнут, независимо от того, насколько высока или коротка кукуруза. Существует также давление беспрецедентной жары, которая этим летом обжигала фермы по всему Среднему Западу Америки — от Гондураса до Малави.

Не нужно много времени, чтобы увидеть, как будет выглядеть сельское хозяйство в эпоху изменения климата: растения созданы не только для устойчивости к ветру, но также для устойчивости к засухе, жаре и наводнениям. Растения, которые могут переносить смену сезонов, перепады температур и агрессивных насекомых. Культурам будущего понадобится не один чужеродный ген, чтобы пережить многочисленные воздействия изменения климата, им потребуются десятки. И это трудная реальность, которую можно проглотить.